KALIORANG – Tiga puluh enam tahun silam, wilayah yang kini dikenal sebagai Desa Bukit Harapan hanyalah hamparan hutan belantara yang sunyi. Namun, pada Rabu (19/11/2025), kawasan tersebut telah bermetamorfosis menjadi salah satu desa paling mandiri dan produktif di Kecamatan Kaliorang.
Transformasi luar biasa ini menjadi sorotan utama saat ribuan warga berkumpul memperingati Hari Ulang Tahun (HUT) ke-36 kedatangan transmigran di Desa Bukit Harapan. Acara yang dihadiri langsung oleh Bupati Kutai Timur (Kutim), Ardiansyah Sulaiman, ini tidak hanya menjadi ajang perayaan, tetapi juga refleksi atas perjalanan panjang pembangunan daerah.
Dalam sambutannya, Bupati Ardiansyah Sulaiman memberikan apresiasi tinggi terhadap ketangguhan warga Bukit Harapan. Ia mencatat bahwa desa ini memegang predikat historis sebagai lokasi transmigrasi tertua di Kutai Timur, yang mulai dirintis sejak tahun 1989.
Menurut Bupati, keberhasilan Bukit Harapan bertahan dan berkembang selama lebih dari tiga dekade adalah bukti nyata keberhasilan program transmigrasi dalam menciptakan pusat-pusat pertumbuhan baru.
“Desa ini adalah bukti sejarah. Di titik ini, di bukit ini, namanya benar-benar mewujud nyata; ada banyak harapan yang telah tumbuh,” ujar Ardiansyah dengan nada bangga.
Ia menyoroti geliat ekonomi yang kini sangat terasa di desa tersebut. Berbeda dengan kondisi awal pembukaan lahan, kini Bukit Harapan telah dipenuhi dengan aktivitas Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM) yang bergairah, serta fasilitas publik yang semakin memadai, termasuk keberadaan taman desa yang menjadi ruang interaksi sosial warga.
“Pemerintah daerah berkomitmen untuk terus hadir dan membangun. Tidak ada pembangunan yang sia-sia jika tujuannya adalah kesejahteraan masyarakat,” tegasnya usai melakukan prosesi pemotongan tumpeng sebagai simbol rasa syukur.
Sementara itu, Camat Kaliorang, Rusnomo, memberikan perspektif yang lebih mendalam mengenai tantangan infrastruktur yang pernah dihadapi desa ini. Sebagai salah satu saksi sejarah yang melihat langsung kedatangan gelombang pertama transmigran asal Yogyakarta dan Semarang pada 1989, Rusnomo merasakan betul perbedaan kondisi dulu dan sekarang.
Ia mengungkapkan bahwa dalam lima tahun terakhir, terjadi percepatan pembangunan infrastruktur yang sangat signifikan. Masalah akses jalan yang selama puluhan tahun menjadi kendala utama distribusi hasil bumi, kini perlahan teratasi.
“Perubahan paling vital ada pada aksesibilitas. Jalan poros SP4 dan SP3 yang dulunya sulit dilalui, kini sudah tertangani dengan baik,” jelas Rusnomo.
Menurutnya, perbaikan infrastruktur jalan ini memiliki efek ganda (multiplier effect). Selain membuka isolasi wilayah, jalan yang mulus mempercepat perputaran roda ekonomi desa, memudahkan warga memasarkan hasil kebun, dan akses menuju pusat layanan kesehatan serta pendidikan.
Peringatan HUT ke-36 ini mengusung tema besar “Mewujudkan Desa Bukit Harapan Mandiri Menuju Kutim Hebat”. Tema ini dinilai relevan dengan semangat warga yang ingin terus berkontribusi bagi kemajuan kabupaten.
Momen paling emosional dalam acara tersebut terjadi saat sesi pemberian penghargaan. Pemerintah desa dan panitia memberikan apresiasi khusus kepada para tokoh perintis transmigrasi—para sesepuh yang pertama kali membabat alas dan meletakkan fondasi kehidupan di Bukit Harapan. Penghargaan ini diberikan sebagai bentuk penghormatan atas jasa, keringat, dan air mata mereka dalam membangun desa dari nol.
Acara ditutup dengan suasana kekeluargaan yang kental, menegaskan bahwa meski zaman telah berubah modern, nilai gotong royong dan kebersamaan yang dibawa para transmigran sejak tahun 1989 tetap lestari hingga kini. (Adv/Hms)
